Рынок кобальта

Мировой рынок кобальта за прошедшие 25 лет претерпел значительные изменения. Так, сильно увеличились объемы производства кобальта из окисленной никелевой руды и производство металла как основного, а доля произведенного кобальта из медесодержащих руд снизилась. Спрос на металл увеличился, так как потребление кобальта за прошедшие годы возросло во многих отраслях промышленности, причиной чему стали уникальные свойства этого металла.

С 1980 года и до настоящего времени мировые объемы производства кобальта увеличились в два раза. На 2005 год этот объем достиг 53635 тонн.
Мировой рынок кобальта с 1980 года существенно изменился. Центрами мирового производства этого металла стали Европа и недавно – Китай. Очевидно, что самое выразительное событие, произошедшее на кобальтовом рынке за последние пять лет – это многократное увеличение производства данного метала в Китае, достигшее 23% от мирового производства.
Однако надо сказать, что хоть объемы производства кобальта в Африке заметно снизились, Демократическая республика Конго и сейчас играет главную роль на мировом кобальтовом рынке, так как основную часть китайского рафинированного кобальта и большую часть европейского рафинированного кобальта производят именно из добытого в этой стране сырья.
В последнее время кобальт преимущественно стал производиться не в виде побочного продукта производства меди, а в виде побочного продукта производства никеля и в виде самостоятельного металла. Приблизительно 73 процента рафинированного кобальта в 1980 году производилось из медной руды (преимущественно в Африке), около 23,5% из никелевой руды и весьма малая часть кобальта была добыта из кобальтовой руды (так называемый первичный кобальт).
На 2005 год из медной руды было произведено лишь 7% добытого в мире кобальта, из никелевой руды – 41,5%, самостоятельного металла – 23,6%. Cobalt Development Institute прогнозирует к 2010 году увеличение объема производства кобальта до 80030 тонн, то есть больше чем на 50% от объема производства в наши дни. Основной причиной такого роста будет старт производства кобальта на восьми проектах, разрабатываемых в настоящее время. Это дополнительно будет приносить на рынок до 18400 тонн в год этого металла.
Из сульфидной медной руды объемы производства кобальта в 2010 году составят около 35% производимого в мире металла, из сульфидной медно-никелевой руды – 17%, из латеритной никелевой руды – 31%, из кобальтовой арсенидной руды – 2%. Приблизительно 15% мирового производства металла будет вторичным, то есть из лома. Распределение же по технологии производства кобальта будет несколько иным: 17% мирового производства кобальта будет вестись по технологии переработки медно-никелевой сульфидной руды (кобальт в этом случае выступает в роли сопутствующего металла), 31% — при переработке никелевой латеритной руды (кобальт выступает сопутствующим металлом), 8% — при переработке сульфидной медной руды (кобальт выступает сопутствующим металлом). Первичного же кобальта произведут 29%, из вторичного сырья – 15%.
За последние десять лет спрос на кобальт оставался стабильным и рос быстрыми темпами, цена на металл доходила 60-65 долларов за килограмм. На конец 2001 года пришлось небольшое снижение спроса на кобальт, тому причиной стали замедление экономического роста развитых стран мира и атака террористов зданий Всемирного торгового центра в Соединенных Штатах Америки. Начиная с 2002 года, спрос на металл значительно увеличивался и составил в 2005 году 54 тысячи тонн.
Спрос на кобальт существенно вырос в азиатских странах в 1997 году, главным образом в Китае. За время с 1997 год по 2005 год в Китае спрос на кобальт увеличился с одной тысячи тонн до девяти с половиной тысяч тонн соответственно. Надо заметить, что рост спроса на кобальт наблюдался не только в Китае. Спрос на данный металл в Южной Корее и Японии увеличился за прошедшие четыре года на 35% и 58% соответственно. В Европе и Америке этот спрос за тот же период времени
оставался стабильным. На 2004 год кобальт в Азии пользовался спросом, составляющим 58% от мирового, в Европе – 20%, в Америке – 20%.
Это увеличение роста спроса на данный металл в азиатском регионе объясняется стабильным экономическим ростом Китая и большим увеличением спроса у производящих аккумуляторные батареи кампаний, чуть меньшим спросом у производителей текстильной продукции и пластмасс (здесь металл используют в роли катализатора).